De uitbreiding is gerealiseerd! Het nieuwe productielaboratorium voor PET tracers is klaar.
In 2008 hebben wij een beroep op u gedaan om het project Tracers voor de toekomst te kunnen realiseren. Nu is het eindelijk zo ver: het GMP laboratorium van het Radionuclidencentrum van de afdeling Nucleaire Geneeskunde & PET research is gereed mede door een bijdrage van 1.5 miljoen euro door de stichting VUmc Cancer Centrum Amsterdam. Daarnaast heeft de EU een bijdrage gedaan van 2.5 miljoen. 5 oktober 2010 is het nieuwe lab geopend met een seminar en een receptie. Bij uitzondering konden de gasten deze dag het lab bezichtigen. Zie terugblik.

In het nieuwe productielaboratorium voor PET tracers worden nieuwe tracers ontwikkeld voor patiënt onderzoek. De vraag naar tracers is groot en de capaciteit was te klein maar door de uitbreiding kan aan de vraag voldaan worden.
Behoefte aan méér tracers
Door de variëteit aan mogelijke PET tracers voor allerlei ziektes is de toepasbaarheid erg groot geworden. Er kunnen nu veel meer tracers geproduceerd en gedistribueerd moeten worden.

Behoefte aan nieuwe soorten tracers
Doordat VUmc meer weet over de moleculaire basis van kanker is het mogelijk om nieuwe tracers te ontwikkelen die informatie geven over onder meer de groeisnelheid en agressiviteit van een tumor, de neiging tot uitzaaiing en de gevoeligheid van een tumor voor chemo- of radiotherapie. Tracers worden afgestemd op specifieke ziektebeelden en zelfs individuele patiënten. Onderzoek heeft  aangetoond dat artsen nu al op basis van PET-gegevens bij één op de drie kankerpatiënten de behandeling aanpassen. Er zijn diverse veelbelovende ontwikkelingen gaande met nieuwe PET-tracers.  Deze kunnen nu volop worden gemaakt in het nieuwe laboratorium.

Strijd tegen kanker
In VUmc worden veel patiënten geholpen in hun strijd tegen kanker. Een belangrijk onderdeel van het zorg- en behandeltraject is het vaststellen van de diagnose; van welke vorm van kanker is er sprake en hoe kan de patiënt zo snel en zo goed mogelijk geholpen worden.
VUmc weet steeds meer van de moleculaire achtergronden van de ziekte kanker. Ook is duidelijk dat geen enkele tumor hetzelfde is en dat niet iedere patiënt reageert op dezelfde behandeling. Daarom is het van belang dat iedere individuele patiënt een behandeling op maat krijgt.

Wat is een tracer en wat is de rol van een tracer in onderzoek?
Een tracer is een radioactieve speurstof die snel door de kankercellen/ tumor kan worden opgenomen. Iedere tracer heeft zijn eigen specifieke werking. Voor onderzoek wordt een tracer toegediend bij de patiënt. Met een PET (Positron Emissie Tomografie) scan wordt een afbeelding gemaakt van de tumor. Deze foto geeft een nauwkeurig beeld: waar bevindt de tumor zich, wat is de bron van de tumor en zijn er wellicht uitzaaiingen.
Met radioactief water meten de onderzoekers de doorbloeding en met andere tracers wordt de activiteit van de tumor bepaald. Door deze meetresultaten komt belangrijke informatie beschikbaar want tumoren hebben een andere doorbloeding en activiteit dan gezond weefsel. Deze informatie over het ziektebeeld is nodig om de behandeling te kiezen. Soms betekent dit dat een operatie niet nodig is en een andere behandeling mogelijk is. Uit onderzoek van VUmc bleek dat de inzet van PET bij bijvoorbeeld longkanker het aantal overbodige operaties met de helft vermindert. Daarnaast speelt PET een cruciale rol bij het efficiënt ontwikkelen van innovatieve medicijnen tegen kanker, en bij de selectie van patiënten die het beste zullen reageren op behandeling met deze medicijnen.