De Vrije Universiteit heeft een eerste Joint Doctorate Agreement gesloten met de Universiteit van Stellenbosch. Dit is een van de resultaten van een succesvol bezoek van een brede VU-delegatie onder leiding van rector Lex Bouter en vice-rector Internationalisering Anton Hemerijck aan Zuid-Afrikaanse academische partners. Een van de belangrijke doelen was om de gelijkwaardige samenwerking in lopende en toekomstige promotieonderzoeken van Zuid-Afrikaanse PhDs, begeleid door een hoogleraar uit Zuid Afrika en van de VU, te bekrachtigen met een Joint Doctorate Agreement