Sinds november 1997 worden de kinderen van de kinderafdeling bezocht door Nop & Neel. Nop & Neel werken allebei voor de Stichting Cliniclowns Nederland die sinds 1993 bestaat . Het idee om clowns in te zetten in een ziekenhuis is afkomstig uit Amerika. Het bleek dat clowns voor een gezonde afleiding zorgden. In Nederland werd dat in eerste instantie voorzichtig uitgeprobeerd in enkele academische ziekenhuizen. Vanwege enthousiasme vanuit die ziekenhuizen en een groeiend aantal donaties werd het mogelijk in steeds meer ziekenhuizen clowns in te zetten.

Waarom nou juist clowns?

De clown is een naïef personage. Ontvankelijk voor alles om zich heen. Voor de clown is het leven, de wereld simpel. De clown is eerlijk en er overkomt hem van alles. De clown verbaast zich voortdurend. Alles wat hij 100 x is tegengekomen is steeds opnieuw weer nieuw. Zet dus een clown in een ziekenhuis neer en je hebt de meest “vreemde” figuur die je daar tegen kunt komen.

Nop en Neel aan het woord

“We hebben het heel erg naar ons zin in het VU medisch centrum. We voelen ons welkom bij kind en ouder, dokter en schoonmaker, kortom in het hele ziekenhuis. Onze manier van werken is dat we zo min mogelijk voorbereiden. Vanuit de Stichting Cliniclowns worden we wel voortdurend geschoold op het gebied van improvisatie, clownstechnieken, clownsdenken enz. Kortom alle dommigheid die je als clown kunt leren. 

Soms bestaat er bij ouders of kinderen het idee dat wij veel medische informatie hebben. Dat is niet het geval. Voor ons is het belangrijk om te weten of een kind bijvoorbeeld Nederlands spreekt, kan horen, zijn bed niet uitmag, verder hoeven we niet zoveel te weten. Als het medisch goed gaat met een kind kan het toch een rotdag hebben. Zelfs als het kind erg ziek is kan het vrolijk rechtop gaan zitten als we voor de deur staan. Voor ons is het belangrijk de situatie van het moment goed in te schatten, Daar is geen medische status voor nodig. Als er echt heel belangrijke dingen zijn horen we dat wel. Soms van de ouders zelf, of van kinderen voor wie we zo bekend zijn geworden dat ze ons aanspreken.