De afdeling Medische Oncologie werd als afdeling Geneeskundige Oncologie in 1979 opgericht door Prof. Dr. H.M. Pinedo. In die tijd stond dit vakgebied nog in de kinderschoenen, maar inmiddels is de afdeling uitgegroeid tot een internationaal vermaarde afdeling met name voor het translationele kanker-onderzoek. Translationeel onderzoek houdt in dat er een sterke en voortdurende interactie is tussen het onderzoek in het laboratorium en de kliniek: onderzoek van “bed-to-bench” en omgekeerd.

De afdeling heeft zich ten doel gesteld om door het ontwikkelen van nieuwe behandelingen en door het ontwikkelen van nieuwe diagnostische tests de levensverwachting van patiënten met kanker te verbeteren met behoud van een goede kwaliteit van leven. Om dit te kunnen bereiken is een team van professionals van verpleegkundige tot onderzoeker en van datamanager tot internist-oncoloog samengesteld die elk op hun eigen gespecialiseerde wijze bijdragen aan de verwezenlijking van dit doel. Uniek van de afdeling is de sterke interactie –op dagelijkse basis- tussen de clinici en de preklinische onderzoekers. Tevens is de bijdrage van een medisch psycholoog en een palliatieve ofwel pijnbestrijdingsdokter van groot belang voor de behandeling en zorg voor onze patiënten.