Begint MS in de hersenen?

14 juni 2012

De ziekte multiple sclerose (MS) zou weleens primair in de hersenen kunnen ontstaan, in plaats van in het immuunsysteem, zoals nu algemeen wordt aangenomen. Dat denkt een groep Nederlandse en Canadese onderzoekers op basis van recente onderzoeksbevindingen. Een van die Nederlandse onderzoekers is Jeroen Geurts, neurowetenschapper van VUmc. Ze publiceren deze onderzoekshypothese volgende week in het vooraanstaande wetenschappelijke tijdschrift Nature Reviews Neuroscience.

"In de medische wetenschap gaan we er nu van uit dat MS een ziekte van het immuunsysteem is dat zich tegen het brein keert (auto-immuniteit). Wij draaien het om in ons opiniestuk. In de hersenen gaat het mis. Dat het immuunsysteem ontregelt, is daar volgens ons een gevolg van'', aldus Geurts. "Het is overigens overduidelijk dat er iets mis is met het immuunsysteem bij MS. Maar wij denken dat dit een gevolg is. Niet de oorzaak.''

Verandering in het denken
Als dit echt zo is, betekent dit een verandering in het denken over multiple sclerose. "Al meer dan 150 jaar wordt onderzoek gedaan naar MS. We hebben heel veel bereikt op het gebied van de behandeling van deze ziekte door te kijken naar het immuunsysteem, maar we hebben nog steeds geen definitieve oplossing voor de ziekte", aldus Geurts. Het is belangrijk om te ontdekken hoe de ziekte ontstaat om die beter te kunnen behandelen. Het is ontegenzeggelijk waar dat het immuunsysteem een grote rol speelt bij MS. Behandeling van het ontregelde immuunsysteem blijft dan ook noodzakelijk, maar als onze hypothese waar blijkt te zijn, dan geeft dat tevens de mogelijkheid om verder te zoeken naar aanvullende behandelmethoden die direct in het brein kunnen aangrijpen.

Afweersysteem ontregeld
Bij mensen met MS wordt het afweersysteem ontregeld. Het valt niet alleen maar bacteriën en virussen aan maar ook eigen zenuwweefsel van de patiënt. De klachten van MS-patiënten zijn erg divers. Daarom duurt het vaak een tijdje voor de diagnose gesteld wordt. Verzwakte spieren, vermoeidheid of slecht zien zijn klachten die vaker voorkomen.
Geurts en zijn collega-wetenschappers van de universiteit van Calgary (Canada) hebben van de Canadese MS Society een subsidie van 4 miljoen canadese dollars gekregen voor onderzoek om hun hypothese te gaan toetsen.

(bron ANP)

bron: Extern