Wat gebeurt er in je hoofd als je droomt? Kan een hond denken? Bepalen je hersenen of je hetero of homo wordt? En hoe ontstaat ons bewustzijn eigenlijk? Neurobioloog Jeroen Geurts van VU medisch centrum stelt deze vragen aan de orde in zijn boek: ‘Over de kop’. Samen met bekende en gerenommeerde wetenschappers als o.a. Dick Swaab en Wim van de Grind zocht hij naar de antwoorden. Zo ontstond een boeiend en fascinerend boek over de werking van ons brein.
'Wat zou je willen weten over hersenen?' Met deze vraag benaderde Jeroen Geurts zijn vrienden- en kennissenkring. Zo ontstond een lijst met vragen waaruit de fascinatie blijkt van velen met het menselijke brein. Geurts selecteerde vier vragen die vaker voorkwamen en die in de huidige neurowetenschappen actueel zijn en voor de nodige discussie en controverses zorgen. In een inleidend hoofdstuk kun je lezen hoe onze hersenen eruit zien en hoe ze functioneren.
Wat gebeurt er in ons hoofd als we dromen?
Slapen
doen we erg veel. Gemiddeld slapen Nederlanders van 18 jaar en ouder 7,5
uur per etmaal. We doen in ons leven eigenlijk niets vaker dan slapen. Het
lijkt alsof we dan even op uit staan maar niets is minder waar. Onze
hersenen zijn (afhankelijk hoe diep de slaap) zeer actief! Victor I.
Spoormaker licht dit toe.
Bepalen je hersenen of je homo of hetero wordt?
Dick
F. Swaab legt uit hoe hersenen verantwoordelijk zijn voor onze seksuele
oriëntatie. Deze oriëntatie ontstaat namelijk al tijdens de
ontwikkeling van de hersenen in de baarmoeder. Swaab vertelt onderhoudend
en geeft tevens een gedetailleerd verslag van de maatschappelijke tumult
die er naar aanleiding van zijn onderzoek ontstond in de jaren '90, de
protesten in zijn voortuin, de bedreigingen, de ingehuurde bodyguards. Zo
wordt pijnlijk duidelijk hoe confronterend wetenschap kan zijn.
Hoe ontstaat ons bewustzijn?
Niemand lijkt echt te
begrijpen wat het bewustzijn is, of hoe het ontstaat.
Ook filosofen zijn al lang met deze vraag bezig. Jeroen Geurts beschrijft
een aantal visies op het menselijk bewustzijn en komt tot een aantal
spannende conclusies.
Kunnen dieren denken?
Met deze vraag gaat Wim van de
Grind aan de slag. Het gaat dan niet alleen om denken maar ook over
bewustzijn, intelligentie en taal. In ieder geval gebruiken veel dieren hun
hersenen om te overleven. Wellicht maken ze meer en beter gebruik van hun
brein dan wij vaak denken.
Noot voor de redactie
´Over de kop´,
Fascinerende vragen over het brein van Jeroen Geurts e.a. is
verschenen bij uitgeverij Scriptum ( isbn 978 90 5594 530 6, prijs
14,95)
Een digitale versie van de cover is als bijlage meegestuurd.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de dienst communicatie van VU medisch centrum, Jan Spee, (020) 444 3444, fax (020) 444 3450. Persberichten van VU medisch centrum kunt u zien op www.VUmc.nl.