In 1999 is VU medisch centrum door de minister van volksgezondheid, welzijn en sport aangewezen als één van de tien traumacentra in Nederland met als doel een continue kwaliteitsverbetering van de zorg voor traumapatiënten door middel van een regionaal traumazorg netwerk. Per 1 januari 2008 zijn dit er elf.
De Wet Toelating Zorginstellingen (WTZi) heeft in 2009 de regierol voor een regionaal overleg acute zorgketen bij de traumacentra neergelegd. Hierin is opgenomen dat alle aanbieders van acute zorg dienen deel te nemen aan dit overleg en dat zij de daarin gemaakte afspraken dienen na te komen. Het regionaal overleg acute zorgketen heeft als doel aanbieders van acute zorg met elkaar te laten overleggen hoe patiënten worden doorverwezen, wie in staat is welke zorg te leveren en hoe een beperking van het aanbod door de ene aanbieder kan worden opgevangen door de andere aanbieders. Met andere woorden: hoe komt de patiënt zo snel mogelijk op de juiste plaats. Zodoende heeft er in het takenpakket van het traumacentrum een verbreding plaatsgevonden naar de gehele acute zorg. Vanaf 1-1-2012 wordt daarom gesproken van Netwerk acute zorg, regio VUmc.
De taak van het Netwerk acute zorg is het optimaliseren van de geneeskundige zorg aan traumapatiënten. Traumazorg omvat alle medische hulp aan ongevalslachtoffers. Deze zorgtaak vraagt een 24 uur beschikbaarheid van een groot aantal specialismen en een Mobiel Medisch Team dat ter plaatse van het ongeval medisch specialistische hulp kan bieden in aanvulling op de reguliere ambulancezorg. Reeds vanaf 1995 beschikt VU medisch centrum over een Helikopter Mobiel Medisch Team.
Naast de specifieke zorgtaak voor zeer ernstige ongevalpatiënten heeft het Netwerk acute zorg bijzondere taken ten aanzien van het realiseren en welslagen van een acute zorg netwerk, zowel regionaal binnen het verzorgingsgebied, als landelijk. Deze bijzondere taken zijn het zorg dragen voor een goede regulatie van acute patiënten-stromen en het realiseren van een registratiesysteem van ongevalslachtoffers in de regio.
Netwerk acute zorg, regio VUmc heeft de basis voor de gezamenlijke ontwikkeling van het acute zorg netwerk als samenwerkende ziekenhuizen gelegd met het convenant traumazorg van november 2000.