Sterk in de markt

Veel meer patiënten voor reumatologie in twee jaar tijd

Marktwerking, een term die inmiddels veelvuldig valt binnen VUmc. Waar hebben we het dan eigenlijk over? Hoe belangrijk is het en wat merken wij er op de werkvloer van? In Tracer een serie over marktwerking. Deze week: hoe de afdeling reumatologie in twee jaar tijd zichzelf op de kaart zette en het aantal patiënten vermeerderde.

Toen in 2007 drie reumatologen en assistenten uit het Slotervaartziekenhuis naar VUmc kwamen, werd het mogelijk om meer patiënten aan te nemen. Dat is anno 2009 geen kwestie meer van slechts de poorten openzetten, het betekende een doelgerichte en proactieve aanpak. Naast een uitgebreid communicatieplan en de inzet van de dienst communicatie, bracht de afdeling reumatologie ook zelf in kaart waar ze goed in is en voor welke patiëntenstromen zij aantrekkelijk wil zijn. Onder bezielende leiding van reumatoloog Irene van der Horst-Bruinsma, chef de polikliniek, ging de afdeling twee jaar geleden van start.

Van der Horst is inmiddels voortrekker van het project De Rode Loper, waarbij het contact tussen de medische specialisten van VUmc en de huisartsen uit de regio wordt verbeterd. VUmc had met 1500 tot 1700 eerste polikliniekbezoeken, een relatief kleine afdeling reumatologie, vertelt Dijkmans, hoofd afdeling reumatologie. "De komst van de drie reumatologen uit het Slotervaart betekende dat niet alleen nieuwe expertise aan ons behandelteam werd toegevoegd. Het betekende ook dat we konden uitbreiden naar 2600 eerste poliklinische bezoeken."

Voorkeursbehandelaar
Er werden twee belangrijke doelgroepen gedefinieerd: de patiënten en de verwijzers. Hun moest duidelijk worden gemaakt waarvoor patiënten goed terechtkunnen in VUmc. Dijkmans: "Er zijn vier groepen aandoeningen waarvoor wij gespecialiseerde zorg kunnen bieden. Chronische gewrichtsreuma, de ziekte van Bechterew, systemische lupus erythematosus (SLE) en de vierde is systemische sclerose. De laatste twee betreffen relatief kleine patiëntengroepen, wereldwijd bezien en dus ook in VUmc. We willen voor hen echter wel de voorkeursbehandelaar in Nederland zijn."

Continu onderhoud
Met de dienst communicatie van VUmc werd een communicatieplan opgezet en uitgevoerd, vooral gericht op verwijzers en patiënten. Dijkmans: "We moesten ons imago aanscherpen. Voor de patiënten zijn we ons op patiëntendagen gaan presenteren en is er onlangs een grote reumabeweegdag georganiseerd. Voor de huisartsen hebben we de activiteiten die we al ondernamen met De Rode Loper verder uitgebreid. Onder andere door avonden voor huisartsen te organiseren over onze specialismen en hun te vragen wat zij van ons willen en te laten zien wat wij hun te bieden hebben."
Na twee jaar de balans opmakend, is Dijkmans tevreden kritisch. "Het onderhouden van de contacten met onze doelgroepen, vergt continu onderhoud. Je bent er niet met één keer een bijeenkomst organiseren voor huisartsen. We moeten onszelf blijven presenteren en ons afvragen wat zij van ons willen."

Steeds poliklinischer
Inmiddels noteert de afdeling een fors hoger aantal behandelingen. Soms is de capaciteit om mensen op te nemen ontoereikend. "We ondervinden wel eens problemen met de klinische opnames, want acute opnames gaan vrijwel altijd voor. Klinische opnames voor een korte periode zijn heilzaam voor 'vastgelopen' reumapatiënten. Met een week intensieve therapie, kunnen we deze mensen weer op weg helpen."
Gelukkig wordt het vak steeds poliklinischer, zegt Dijkmans. "Ontwikkelingen gaan razensnel, wat ervoor zorgt dat mensen lang niet altijd meer hoeven te worden opgenomen." Met de uitbreiding van het aantal reumatologen in de staf is niet alleen de capaciteit fors toegenomen, er is ook een duidelijke kwaliteitsimpuls. Dijkmans: "Echografie heeft zijn intrede gedaan bij de spreekuren. Zo is beeldvorming op niet-invasieve wijze betrekkelijk eenvoudig geworden."
Het aantal opnames is 200 tot 250 per jaar. Het aantal dagbehandelingen beloopt de 600 en de eerste bezoeken noteren rond de 2600. Zoals gepland dus.

Ellen Kleverlaan