Danielle Posthuma en Tom van der Poll lid KNAW

Daniëlle Posthuma, hoogleraar genetica van complexe eigenschappen aan de Vrije Universiteit en Amsterdam UMC, locatie VUmc, is een van de 19 nieuwe leden van het KNAW. Ook Tom van der Poll, hoogleraar inwendige geneeskunde, in het bijzonder de afweer tegen infectieziekten bij Amsterdam UMC, locatie AMC, is als nieuw lid benoemd. Leden zijn vooraanstaande wetenschappers uit alle disciplines die worden gekozen op grond van hun wetenschappelijke prestaties. De KNAW telt circa vijfhonderdvijftig leden. Een lidmaatschap is voor het leven. Op maandag 16 september worden de nieuwe Akademieleden geïnstalleerd.

Daniëlle Posthuma (1972) onderzoekt de genetische basis van breinfuncties, zoals intelligentie en oorzaken van neurologische aandoeningen zoals autisme, slapeloosheid en Alzheimer. Haar onderzoek onder zestigduizend volwassenen en twintigduizend kinderen bracht 52 'intelligentiegenen' aan het licht, waarvan er veertig nog niet eerder geïdentificeerd waren. Ook leidde ze de uitgebreidste meta-analyse ooit om de relatieve bijdragen van genen en omgeving in alle onderzochte menselijke eigenschappen in kaart te brengen. De studie is gebaseerd op vrijwel alle 2.748 tweelingstudies gepubliceerd in de afgelopen vijftig jaar, met in totaal ruim veertien miljoen tweelingparen. Haar interdisciplinaire afdeling bestaat uit wiskundigen, economen, bio-informatici, psychologen en stamcelbiologen. Posthuma was van 2005 tot 2010 lid van De Jonge Akademie van de KNAW.

Tom van der Poll (1961) is sepsisspecialist. Met sepsis, een heftige reactie op een infectie, belanden in Nederland jaarlijks tienduizend mensen op de intensive care. Een kwart van hen overlijdt eraan. De behandeling wordt gecompliceerd door de vele oorzaken van sepsis, van longontsteking tot een gaatje in de darm, en de uiteenlopende reacties van het afweersysteem. Na twintig jaar tevergeefs onderzoek bepleitte Van der Poll met collega's te onderzoeken of er verschillende subgroepen patiënten met sepsis zijn, met als uiteindelijk doel tot een specifieke behandeling per sepsis-type te komen. Van der Poll onderzoekt nu op basis van de samenstelling van alle 22.000 RNA-moleculen in bloedcellen van patiënten of er bepaalde routes in de immuunrespons veranderd zijn bij subgroepen sepsispatiënten. Op deze wijze zou in theorie voor elk van deze subgroepen specifieke immunotherapie ontwikkeld kunnen worden.