‘De Koran helpt me om te gaan met mijn MS’
Azra (fictieve naam) wordt dit jaar 40 jaar en leeft sinds 2016 met de diagnose MS. Ze heeft drie kinderen die nog niet weten dat ze deze ziekte heeft, daarom wordt haar echte naam niet genoemd en is er geen foto van haar. Azra vertelt wel graag haar verhaal over haar MS en het islamitische geloof.
Kun je wat over jezelf vertellen?
‘Ik ben geboren in Amsterdam en heb een Marokkaanse achtergrond. Ik ben opgevoed met het islamitische geloof. Een belangrijk onderdeel van mijn geloof is dat je jezelf altijd moet blijven ontwikkelen. Dat doe ik ook graag. Het geeft me veel voldoening. Ik heb na mijn middelbare school bij de Hogeschool van Amsterdam de opleiding tot sociaal pedagogisch hulpverlener gevolgd. Na mijn opleiding heb ik gewerkt in de gehandicapten zorg. Ik ging ook mee met reizen om in het buitenland hulpverlening te bieden.’
Wanneer kreeg je de diagnose MS?
‘Achteraf gezien heb ik al sinds mijn puberteit MS. Ik was altijd ernstig vermoeid en had veel hoofdpijnen en last van mijn darmen. Ik ging met een kruik naar school om de dag door te komen. Op een dag werd ik wakker en had ik geen gevoel in mijn romp. Ik ging naar de huisarts die me doorverwees naar de neuroloog. Binnen een paar weken had ik de diagnose MS. Toen stond mijn wereld wel even stil. Ik was dertig jaar, had twee kinderen en een leuke baan. Een mooi leven. Wat nu?’
Hoe ging je daar mee om?
‘Ik heb daar best veel tijd voor nodig gehad. Ik ben lang naar de revalidatiekliniek Reade gegaan voor een revalidatietraject en ik heb ook veel gepraat met mensen uit mijn moskee. Mijn geloof helpt me heel erg bij het omgaan met mijn MS en is onderdeel van mijn behandeling. Die bestaat namelijk uit twee keer per jaar een infuus met MS-medicatie, slikken van verschillende vitaminen en mineralen en de Koran. Ik heb zo mijn eigen zorgpakket samengesteld. Ik heb geen hoofdpijnen meer en de vermoeidheid is veel minder. Ik ben alleen in alles langzamer dan anderen. Ik zeg altijd dat ik fiets op de snelweg.’
Heeft de MS je veranderd?
‘Door de MS heb ik meer diepgang. Ik denk meer over zaken na. Je leeft je ziekte in je hoofd. Veel vrienden van school en werk leven een ander leven. Ze hebben niet de zorgen die ik heb. Als je gezond bent, heb je duizend wensen, als je ziek bent heb je een wens. Veel vriendschappen zijn weggevallen, maar je krijgt er een paar goede voor terug. Doordat ik kinderen heb, heb ik toch ook minder tijd voor vrienden. Mijn kinderen zijn mijn alles. Ik vind het een verrijking dat ik kinderen heb mogen krijgen en opvoeden.’
Hoe helpt je geloof je om te gaan met MS?
‘Een ziekte is een beproeving die je krijgt omdat je het kunt dragen. Je krijgt door het doormaken van een chronische ziekte een hogere rang. Ik voel me verbonden met de profeet Ayoub, die had een chronische huidziekte. Ik bid vijf keer per dag en na het gebed doe ik nog smeekbedes. Ik voel een sterke band met de Heer, daardoor voel ik me niet alleen. De Koran zorgt dat ik positief in het leven sta en dat helpt me met mijn MS om te gaan.’
Wat betekent de Ramadan voor jou?
‘De Ramadan is een tijd van bezinning, reiniging en tot jezelf komen. Je doet alles voor jezelf, maar vasten doe je voor de Heer. Door overdag niet te eten hoeft het lichaam niet zo hard te werken. Je lichaam krijgt rust. Tijdens de dertig dagen van de Ramadan lees je ook veel in de Koran. Alleen al het lezen in het Arabisch maakt mij blij. Dat is zo’n mooie rijke taal. Voor een leeuw hebben we in het Arabisch meer dan 100 woorden.’
Heeft de Ramadan effect op je MS?
‘Ik merk dat mijn lichaam rustiger wordt. In de eerste tien dagen reinig je je hersenen, dat merk ik doordat ik veel helderder in mijn hoofd wordt, ik ben scherper en heb meer energie. Je lichaam gaat door het vasten in een andere dimensie. Ik heb gelukkig nooit een Ramadan hoeven overslaan door mijn MS.’