Informatieknooppunten in hersenen van Alzheimer patiënten aangetast
Bij Alzheimer patiënten blijken belangrijke informatieknooppunten in de hersenen te zijn aangetast. Dat heeft neurowetenschapper Marjolein Engels aangetoond met behulp van een nieuwe hersenscan techniek. Uit deze metingen blijkt ook dat de hersenen van Alzheimer patiënten veel trager werken en dat verschillende hersengebieden slecht communiceren. Marjolein Engels promoveert 18 mei bij VUmc.
In dit onderzoek heeft Engels gebruik gemaakt van de hersenscan techniek MagnetoEncephaloGrafie (MEG), waarmee de hersenactiviteit nauwkeurig gemeten kan worden. "We hebben MEG-scans gemaakt van mensen met de ziekte van Alzheimer en deze vergeleken met gezonde vrijwilligers terwijl ze in rust waren," vertelt Engels. Met deze scans zijn belangrijke informatieknooppunten in de hersenen in kaart gebracht. Als zo'n knooppunt is aangetast, heeft dat een grotere invloed op de werking van de rest van het hersennetwerk dan als er een minder belangrijk deel van het netwerk is aangetast. "Bij gezonde mensen bevindt zo'n informatieknooppunt zich achterin de hersenen. Bij de ziekte van Alzheimer blijkt dit deel van het brein te zijn aangetast, alsook de hippocampus, een structuur die belangrijk is voor een goed functionerend geheugen," aldus Engels.
Daarnaast is met de hersenscans ook gekeken naar de hersenactiviteit en de communicatie tussen verschillende hersengebieden. "De hersenen van mensen met de ziekte waren een stuk trager dan bij mensen zonder de ziekte. Verder blijkt dat, hoe ernstiger de ziekte, hoe slechter de verschillende delen van het brein met elkaar communiceren."
In dit onderzoek is gebruik gemaakt van de nieuwste techniek op neurofysiologisch gebied. "Met behulp van MEG waren wij in staat om voor het eerst diep gelegen hersenstructuren neurofysiologisch in kaart te brengen bij de ziekte van Alzheimer. De bevindingen hebben ons meer inzicht gegeven in de ziekte, wat een essentiële stap is om over oplossingen te gaan nadenken."
Promovendus: M.M.A. Engels
Titel proefschrift: Neurophysiology of Dementia. The resting- state of the art
Promotoren: prof.dr. P. Scheltens, prof.dr. C.J. Stam
Copromotoren: dr. E.C.W. van Straaten, dr. A.A. Gouw
bron: Promotie