Minder MS-klachten na leefstijlprogramma

Twee jaar na de start van het leefstijlprogramma ‘Leef! met MS’ ervaren deelnemers minder klachten, zowel lichamelijk als mentaal, van multiple sclerose (MS) dan voorheen. Ook hun leefstijl bleef gezonder, zelfs nadat de intensieve begeleiding was gestopt. Dat blijkt uit onderzoek van Amsterdam UMC onder 659 mensen met MS. De studie is gepubliceerd in Neurology.

In het leefstijlprogramma 'Leef! met MS' staan onbewerkte voeding volgens het mediterrane voedingspatroon (veel groente en fruit, gezonde vetten, vis en weinig vlees), beweging, ontspanning en slaap centraal. De deelnemers volgen eerst een intensieve periode van drie maanden. Daarna krijgen zij 21 maanden een onderhoudsprogramma, met minder frequente bijeenkomsten om de opgebouwde gewoontes vast te houden. Tijdens deze twee jaar worden met behulp van tussentijdse vragenlijsten MS-gerelateerde klachten, kwaliteit van leven, vermoeidheid, stemming en gewicht gemeten.

Grootste winst bij voeding
De meeste vooruitgang in leefstijl vond plaats tijdens de eerste drie maanden waarin deelnemers intensief aan de slag gingen met voeding, beweging, stress en slaap. Daarna vlakte de verbetering af, maar verdween niet volledig. Zo was er sprake van een blijvende gewichtsafname. De grootste en meest blijvende winst werd geboekt op het gebied van voeding. De deelnemers bleven gezonder eten. Ook op het gebied van stress en slaap hielden deelnemers verbeteringen vast. En na twee jaar rapporteerden deelnemers nog altijd minder MS-klachten dan voor de start.

Effectief op korte en lange termijn
De resultaten laten zien dat voor mensen met MS een leefstijlprogramma niet alleen op korte termijn, maar ook op langere termijn iets kan opleveren. Omdat MS meestal langzaam verergert, is het stabiel blijven van MS-gerelateerde klachten – die enorm divers kunnen zijn, variërend van verminderd zien tot loopproblemen - al een waardevolle uitkomst.
De studie laat zien dat leefstijlveranderingen door de deelnemers beter vol te houden waren in een periode van intensieve begeleiding. Naarmate de bijeenkomsten minder vaak plaatsvonden, werd het lastiger de verbeteringen vast te houden. Dit biedt aanknopingspunten voor vervolgonderzoek, bijvoorbeeld naar meer persoonlijke begeleiding of betere aansluiting bij het dagelijks leven.

Biologische processen
Omdat deze studie geen vergelijkingsgroep zonder leefstijlprogramma had, kan niet met zekerheid worden gezegd dat de gevonden effecten op het gebied van MS-gerelateerde klachten aan het programma zijn toe te schrijven. Onderzoeker en neuroloog Brigit de Jong: “In een vervolgonderzoek willen we nu achterhalen hoe leefstijl de biologische processen bij MS, zoals chronische ontstekingen, beïnvloedt. We zijn bezig met het verkrijgen van financiële steun om dit onderzoek te kunnen starten.”

Lees de resultaten van het onderzoek in Neurology.

Het leefstijlprogramma 'Leef! met MS' van stichting Voeding Leeft is in samenwerking met Nationaal MS Fonds ontwikkeld. De LIMS-studie werd financieel mogelijk gemaakt door Nationaal MS Fonds.