Onderdrukken van achtergrondrumoer in hoortoestellen helpt mensen beter te horen
Ruisonderdrukking in hoortoestellen blijkt goed te helpen om slechthorenden spraak te laten verstaan in rumoerige situaties. Desondanks blijft de luisterinspanning die geleverd moet worden in deze situaties hoog. Een nieuw ontwikkeld ruisonderdrukkingssysteem in hoortoestellen blijkt niet alleen het spraakverstaan te verbeteren, maar ook de luisterinspanning in bepaalde luisteromstandigheden te verminderen. Dit blijkt uit onderzoek van Barbara Ohlenforst. Ze promoveert 15 mei bij VUmc.
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat slechthorenden in het algemeen meer luisterinspanning moeten leveren dan normaalhorenden. Het is nog niet bekend in welke specifieke luisteromstandigheden dit vooral geldt.
Constante hoge luisterinspanning bij slechthorenden
Ohlenforst onderzocht de inspanning bij slechthorenden en normaal horende luisteraars tijdens het verstaan van spraak in een reeks van luisteromstandigheden. Die varieerden van heel moeilijk (veel lawaai op de achtergrond) tot heel makkelijk (geen rumoer). De luisterinspanning is te meten met 'pupillometrie', oftewel het meten van de grootte van de pupil in het oog. Dit is een maat voor de luisterinspanning: hoe groter de pupil, des te meer inspanning er wordt geleverd. Het blijkt dat de luisterinspanning bij slechthorenden vrij hoog blijft tijdens verschillende maten van verstaanbaarheid. "Wanneer luisteren vrij makkelijk werd, doordat de hoeveelheid achtergrondlawaai aanzienlijk verminderde, bleef de luisterinspanning van slechthorende luisteraars toch nog relatief hoog, in tegenstelling tot de inspanning van normaal horende luisteraars," vertelt Ohlenforst.
Ruisonderdrukking verbetert verstaan van spraak en vermindert luisterinspanning
Daarnaast onderzocht Ohlenforst of een nieuw ontwikkeld ruisonderdrukkingssysteem in hoortoestellen de inspanning van slechthorenden tijdens het verstaan van spraak kan verminderen. "We hebben het verstaan van spraak en de pupilreactie gemeten in een groep ervaren hoortoestelgebruikers die de hoortoestellen droegen." Ze werden blootgesteld aan verschillende soorten ruis waarin een spreker te horen was en de luisteromstandigheden varieerden van heel moeilijk tot heel makkelijk. "We vonden een gunstig effect van de ruisonderdrukking op het verstaan van spraak én op de luisterinspanning. De luisteraars bleken beter in staat om spraak te verstaan in moeilijke condities en de pupilreactie (luisterinspanning) was kleiner in makkelijkere condities." Dit suggereert dat de luisterinspanning met zo'n hoortoestel vermindert in alledaagse luistersituaties.
Promovendus: B.A. Ohlenforst
Titel proefschrift: Pupillometry as a window to listening effort
Promotoren: prof.dr. S.E. Kramer, prof.dr. T. Lunner
Copromotoren: dr. A.A. Zekveld, dr. G. Naylor
Proefschrift:VU-DARE