Oratie Peter Hordijk: ‘Even stilstaan bij beweging’

Peter Hordijk wil alles weten van endotheelcellen, de cellen die al onze bloedvaten bekleden. Endotheelcellen zijn de essentiële barrière tussen bloed en weefsels. Ze zijn van belang voor het transport van bijvoorbeeld zuurstof en CO2. Ook zorgen ze voor het transport van voedings- en afvalstoffen en van witte bloedcellen van en naar de weefsels. Hordijk’s interesse gaat vooral uit naar specifieke eiwitten in die endotheelcellen die ervoor zorgen dat ze goed aan elkaar blijven zitten en die voorkomen dat er geen lekken ontstaan. Op 1 maart aanvaardt Hordijk zijn leerstoel cellulaire en moleculaire fysiologie van microvasculaire ziekte bij Amsterdam UMC.

Hordijk zegt dat die lekken in bloedvaten voor problemen zorgen. “Het meest duidelijke probleem is oedeem, maar lekkende bloedvaten leiden ook tot ontstekingen en uiteindelijk tot schade aan organen. Dit kan overal in het lichaam gebeuren, in de hersenen, de nieren, of de longen, maar ook in spieren, zoals het hart. Daarom wil ik begrijpen hoe het endotheel gezond blijft’, aldus Hordijk. In zijn onderzoek richt hij zich vooral op de zogeheten RhoGTPases, de eiwitten die de informatie doorgeven die lekkage van bloedvaten bepaalt. En zij doen dit door voor een deel chaotisch, maar toch gecontroleerd, in die endotheelcellen te bewegen. Vandaar dat hij bij die beweging stilstaat op de dag van zijn oratie. “Maar ook dat wij mensen zelf bewegen’, voegt Hordijk toe. “Omdat dat zo belangrijk is voor ons hart, ons brein en onze afweer.’