Versnelde hersenveroudering bij MS meetbaar met MRI

Lonneke Bos en collega’s van het MS Centrum Amsterdam hebben in een unieke studie aangetoond dat mensen met multiple sclerose (MS) een hogere hersenleeftijd hebben dan gezonde leeftijdsgenoten. De resultaten zijn gepubliceerd in het toonaangevende tijdschrift Neurology.

De hersenleeftijd – een maat voor hoe ‘oud’ de hersenen eruitzien op een MRI-scan – is bij mensen met MS duidelijk hoger dan hun echte leeftijd, in vergelijking met gezonde controles. Dit verschil is niet alleen gerelateerd aan de duur van de ziekte, maar ook aan de ernst. Opvallend is dat een verhoogde hersenleeftijd al zichtbaar is voordat er klinische achteruitgang optreedt. Daarnaast is er een duidelijke relatie tussen hersenleeftijd en zowel cognitieve als fysieke achteruitgang bij MS.

Hersenleeftijd in uniek cohort
De onderzoekers maakten gebruik van het unieke Project Y-cohort van het MS Centrum Amsterdam, waarin alle deelnemers geboren zijn in 1966. Hierdoor konden ze leeftijd als storende factor uitsluiten. Met behulp van een geavanceerde machine learning tool werd de hersenleeftijd bepaald op basis van MRI-scans. In combinatie met de uitgebreide klinische gegevens leverde dit een complete en betrouwbare dataset op, wat een groot voordeel is ten opzichte van eerdere studies.

Hersenschade volgen
Deze studie levert extra bewijs dat hersenleeftijd een goede en makkelijk te gebruiken maat is voor hersenschade bij MS. Het meten van hersenleeftijd kan in de toekomst mogelijk gebruikt worden in de spreekkamer door specialisten om hersenschade te volgen, nog voordat er zichtbare achteruitgang is. Dit biedt kansen om eerder in te grijpen en betere begeleiding te geven aan mensen met MS.

De volgende stap is om te onderzoeken hoe hersenleeftijd zich in de tijd ontwikkelt bij mensen met MS (longitudinaal onderzoek). Daarnaast willen de onderzoekers begrijpen waarom sommige mensen met MS een hogere hersenleeftijd hebben dan anderen.

Originele publicatie
Association of brain age with physical disability and cognitive impairment in people with multiple sclerosis of the same age
Lonneke Bos et al.
Neurology

Het onderzoek is mogelijk gemaakt door Stichting MS Research